Escrito por Raman P. Sah para Optometry Times
La miopía está experimentando un aumento epidémico alrededor del mundo, más dramáticamente entre la gente joven en Asia del Este y Sur donde la prevalencia ha alcanzado casi 100 por ciento en algunos grupos demográficos.
La miopía es hoy una de las principales causas de impedimento visual y ceguera en el mundo. La prevalencia de miopía se ha incrementado continuamente durante la última mitad del siglo XX y principios del siglo XXI en la mayor parte del mundo, y se estima que afectará al 50 por ciento de la población para 2050.
La creciente prevalencia de miopía ha surgido como un problema de salud global debido a las patología relacionadas con ella como degeneración macular miópica, neovascularización coroidal, cataratas y glaucoma asociadas con miopías altas.
Los mecanismos de crecimiento de la miopía y su progresión, particularmente entre los jóvenes, no se conocen, pero se habla de los siguientes.
Los ojos de los niños tienden a ser hipermétropes y experimentan un crecimiento sostenido que resulta en ojos más grandes y una tendencia hacia la emetropía (ojos sin errores de refracción). La miopía juvenil puede considerarse un fracaso de la emetropización en respuesta al desenfoque crónico producido por la visión cercana habitual.
La segunda hipótesis podría reflejar el éxito de los ojos al adaptarse al moderno ambiente (de trabajo cercano). La alta prevalencia de miopía entre la población que pasa mucho tiempo viendo de cerca (estudiantes de todos los grados) respalda aún más la hipótesis de que el desenfoque generado durante el trabajo cercano podría estimular el crecimiento ocular.
El desarrollo tecnológico que ha ocurrido durante el mismo período que la aparición de la epidemia de miopía.
El mejoramiento en la resolución de las pantallas electrónicas es impresionante y ha dado como resultado la reducción en el tamaño de las pantallas, que pueden ser vistas a distancias de menos de 25 cm sin detectar los pixeles.
Un reporte de Common Sense Media indica que en Estados Unidos el tiempo promedio de uso de pantallas en niños menores de 8 años y muchachos entre 8 y 18 años excede las 4 y 6 horas diarias respectivamente.
La transición de las computadoras de escritorio a los aparatos portátiles se incrementa el tiempo y se acorta la distancia de exposición.
En un estudio reciente, mis colaboradores y yo, no encontramos evidencia de que los dispositivos electrónicos generaran mayor desenfoque. Por lo tanto, si los dispositivos electrónicos son un factor que causa desarrollo de la miopía, es probable que se deba al incremento en el tiempo de exposición a un objeto cercano, y no al desenfoque que producen.
Más aún, el aumento en la exposición a la luz solar durante el tiempo que se pasa en exteriores incrementa la secreción del neurotransmisor retinal dopamina que ha sido postulado como un factor preventivo para la progresión de la miopía. Con un mayor uso de dispositivos electrónicos, los niños pueden estar menos motivados a pasar tiempo en exteriores y preferir permanecer dentro.
En respuesta, se han implementado para evitar la miopía reduciendo la exposición crónica al desenfoque en los jóvenes. El uso de bifocales fué la primera línea de tratamiento resultó en un alivio de la visión borrosa como resultado de una acomodación prolongada. Una táctica farmacológica con medicamentos de efectos ciclopléjicos (frena la acomodación) también ha sido usada para disminuir la progresión de la miopía.
Otros métodos para prevenir que los niños se acerquen demasiado y por mucho tiempo incluyen poner barras mecánicas en los mesabancos de la escuela en China, programas en los teléfonos que avisan si los usan demasiado cerca, y aumentar el tiempo de juego en exteriores.
La aparición temprana de la miopía está asociada con miopías más grandes en etapas posteriores de la vida, incrementando el riesgo de pérdida de visión relacionada con miopías altas. Similarmente, no tener hipermetropía en la edad escolar significa un factor de riesgo mayor para desarrollar miopía más tarde.
Aunque la actividad en exteriores durante la edad escolar retrasa la aparición de la miopía, no detiene su progresión en quienes ya son miopes. Esto sugiere que adoptar medidas preventivas temprano en la vida es esencial para retrasar la aparición de la miopía, lo que podría prevenir mayores cantidades de miopía más adelante en la vida.
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