Escrito por Anju Goyal para Academia Americana de Oftalmología.
Cuando una persona tiene apnea obstructiva del sueño (AOS)1 debe saber que dejarla sin tratamiento puede llevar a serios problemas de salud como presión sanguínea alta, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Pero también puede llevar a pérdida de visión por glaucoma.
La AOS es una condición donde los músculos de las vías respiratorias se relajan durante el sueño, impidiéndole respirar. La persona puede estar hasta 2 minutos sin respirar y los síntomas incluyen ronquidos fuertes, falta de aire durante el sueño, tener sueño durante el día y despertarse con dolor de cabeza.
El glaucoma es una enfermedad que afecta el nervio óptico. Se le llama el ladrón silencioso de la visión porque no se nota ningún síntoma al principio.
A medida que el nervio óptico se daña la visión se pierde gradualmente y no se recupera.
Estudios muestran que las personas con apnea del sueño pueden ser más propensas a desarrollar glaucoma que aquellas sin este problema de sueño. Sin embargo no se entiende completamente cómo se relacionan las dos enfermedades.
Investigadores están estudiando qué pasa en el ojo durante episodios de apnea, mediante el uso de lentes de contacto especiales mientras duermen. El lente de contacto detecta cambios en la presión intraocular.
El daño al nervio óptico por glaucoma con frecuencia se relaciona a presión intraocular más alta de la normal. Los investigadores esperaban ver presiones más altas en aquellos con AOS, dado que la presión en el pecho aumenta cuando la persona deja de exhalar.
Pero este no es el caso. De hecho la presión intraocular baja durante espisodios de AOS. Ahora ellos piensan que algunas formas de glaucoma pueden resultar de no tener suficiente oxígeno en la sangre como resultado de no respirar normalmente.
Otro estudio reciente observó a cerca de 4 y medio millones de pacientes. Mostró que los pacientes con AOS tienen un riesgo un 40% más alto de desarrollar glaucoma.
Mientras que los estudios actuales solo destacan una asociación entre las dos enfermedades, estudios posteriores deberían revelar más información acerca de los ojos durante el sueño.
Y los oftalmólogos esperan, como resultado, nuevos tratamientos para el glaucoma relacionado con la AOS.
Referencia
- La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno del sueño caracterizado por episodios repetidos de colapso completo (apnea) o parcial (hipopnea) de las vías respiratorias superiores, que provocan desaturación de oxígeno.
