La visión única de los renos les ayuda a encontrar su comida favorita.

Escrito por Selina Powell para Optometry Today

Un nuevo estudio del Dartmouth College y la Universidad St Andrews ha subrayado cómo la capacidad de los renos para ver la luz en el espectro ultravioleta les ayuda a distinguir el liquen de la nieve.

Escribiendo en i-Perception, los científicos sugieren que la visión UV sensible de los renos podría ayudarles a detectar el liquen que absorve los rayos UV contra un fondo de nieve que los refleja.

Los investigadores estudiaron al reno —que es el único rumiante con una dieta basada principalmente en el liquen— en el Cairngorms National Park, en Escocia y observaron que la planta blanquecina puede ser difícil de distinguir para los humanos de la nieve y el granito. Hay más de 1500 especies de liquen en el lugar pero los renos solo consumen una durante los meses de invierno.

“Es inusual para cualquier animal subsistir solo de liquen, y más aún un mamífero tan grande”, dijo Nathaniel Dominy del Dartmouth College.

Los renos tienen un tapetum ( una membrana que mejora la luz y le da a los ojos una apariencia brillante) que cambia de color entre las estaciones.

En verano es dorado, típico de muchos animales, pero en invierno cambia a azul, lo que les permite percibir el 60% de la luz ultravioleta.

Usando filtros para imitar la visión de los renos, los estudiosos encontraron que el liquen puede aparecer como parches oscuros contra el brillante paisaje.

“Los renos no quieren gastar energía buscando comida durante el frío. Poder ver el liquen desde lejos les da una gran ventaja,” dijo Dominy.

Referencia

• Optometry Today

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La influencia de la luz azul en el sueño.

Autores: Marcia Ines Silvani, Robert Werder y Claudio Perret.

La luz azul de los aparatos electrónicos tiene una mala reputación. Tiene una longitud de onda que puede influir en el ciclo circadiano y causar mal sueño.

Pero hay otros aspectos de la exposición a la luz azul que se pasan por alto, por ejemplo, puede influir en el rendimiento y bienestar.

Sin embargo, pocas fuentes resumen sus efectos sistemáticamente. Por lo tanto el objetivo de esta revisión fue presentar la evidencia actual sobre la exposición a la luz azul y su influencia en el sueño, el rendimiento y el bienestar, y discutir su significado para los atletas.

La base de datos utilizada fue Cochrane, Embase, Pubmed, Scopus y Virtual Health Library.

Los estudios investigaron la influencia de la exposición a la luz azul en el sueño, el rendimiento, el bienestar, o una combinación de esos parámetros en la salud humana.

Resumiendo la influencia de la exposición a la luz azul, según los estudios, el cincuenta por ciento encontraron disminución del cansancio, una quinta parte encontró una disminución en la calidad del sueño y una tercera parte encontró disminución en la duración del sueño.

La mitad de los estudios encontraron disminución en la eficacia del sueño. Más de la mitad de los estudios encontraron incremento en el desempeño cognitivo. Poco más de dos tercios encontraron incremento en el estado de alerta y disminución en el tiempo de reacción.

Poco menos de la mitad de los estudios encontraron incremento en el bienestar.

La conclusión extraída es que la exposición a la luz azul puede afectar positivamente el desempeño cognitivo, el estado de alerta y el tiempo de reacción.

Esto puede beneficiar a los deportes que dependen del trabajo en equipo y la toma de decisiones, y puede ayudar a prevenir accidentes.

La luz azul tambien tiene efectos negativos como una disminución en la calidad y duración del sueño, que puede empeorar el recobro y desempeño cognitivo y físico del atleta.

Algunos estudios posteriores deberían explorar si la luz azul puede mejorar el sueño, desempeño y bienestar para beneficiar significativamente el rendimiento de los atletas.

Referencia

• National Library of Medicine

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La historia de los lentes Fresnel

En 1822 un físico francés, Augustin Fresnel, inventó un lente que haría de su nombre un lugar común a lo largo de las costas de Europa y Norteamérica, por su uso en los faros.

El primer lente Fresnel, hecho en Francia y enviado a Estados Unidos fué a mediados del siglo XIX. Este lente consta de anillos concéntricos de prismas de vidrio que desvían la luz que viene de una lámpara, atrás de la lente, para concentrarlos en un rayo estrecho.

Este lente tiene 1176 prismas y 24 ojos de buey. En el centro, los ojos de buey funcionan como un cristal magnificador para que la luz del rayo sea aún más potente. Las secciones del lente se mantienen juntas mediante estructuras de latón muy pesadas y el lente entero pesa entre 6 y 8 toneladas.

Este tipo de lente puede hacer llegar un rayo de luz a una distancia de 26 millas.

De niño, Fresnel aprendía lentamente y parecía poco interesado en los estudios del lenguaje. A los 8 años con dificultad podía leer. Pero sus amigos de la infancia, para quienes él logró cómo aumentar el poder de las pistolas de juguete y los arcos, lo llamanan "el genio".

Cuando se aplicó a la óptica, su genio demostró ser real y considerable. Mientras otros habían mejorado la tecnología de faros existente, Fresnel dió un salto estudiando el comportamiento de la luz misma. Sus estudios mejoraron la comprensión de la naturaleza de la luz y produjeron el avance más importante en los faros de luz en varios siglos.

Fresnel elaboró una serie de fórmulas para calcular la forma en que la luz cambia de dirección, o refracta, mientras pasa a través de prismas de vidrio. Trabajando con algunos de los fabricantes de vidrio más avanzados de la época, produjo una combinación de formas de prisma que juntos formaban una lente. El lente del faro de Fresnel utilizó una lámpara grande en el plano focal como su fuente de luz. También contenía un panel central de lupas rodeadas por encima y por debajo de anillos concéntricos de prismas y espejos, todos inclinados para recoger la luz, intensificarla y proyectarla hacia fuera.

Los varios sistemas de reflectores instalados en los faros de luz durante los cuarenta años que preceden a la introducción de los lentes Fresnel ciertamente habían mejorado en el diseño de las lámparas usadas. Aún así, solo podían aprovechar un pequeño porcentaje de luz. Todos los sistemas anteriores palidecieron en comparación con los lentes Fresnel.

La primera lente de Fresnel, instalada en el elegante faro de Cardovan Tower en el río Gironde en 1822, era visible en el horizonte, a más de 20 millas de distancia. "Nada puede ser más hermoso que un aparato entero para una luz fija", dijo un ingeniero sobre el dispositivo de Fresnel.

Las lentes de Fresnel pronto brillaron a lo largo de las costas desiguales de Europa, pero sorprendentemente, América fue más lenta para ver la luz. Cuando los marineros llegaron a depender de las poderosas luces nuevas de Europa, se quejaron amargamente de las insignificantes lámparas que iluminaban las costas de América.

Los primeros lentes Fresnel de América fueron instalados en 1841 dentro de las dos torres en el faro de Navesink, con vistas a la aproximación al puerto de Nueva York.

Sólo después de 1852, cuando Estados Unidos creó una Junta de Faros compuesta por eminentes científicos y marineros, entre ellos Joseph Henry del Smithsonian y Alexander Bache de la Coast Survey de los Estados Unidos, las grandes lentes comenzaron realmente a iluminar la costa de América. Por la Guerra Civil, casi todos los faros en los Estados Unidos tenían lentes Fresnel.

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• Dunkirk Lighthouse

Foto de Stefan Gessert

La expresión facial y la visión

Los científicos pueden haber descubierto la razón evolutiva detrás de porqué abrimos tanto los ojos cuando tenemos miedo y los entrecerramos cuando estamos enojados.

Nuevas investigaciones sugieren que tales expresiones faciales pueden haber evolucionado a partir de una reacción a los estímulos del medio ambiente para incrementar la sensibilidad y la agudeza visual.

En el caso del miedo, abrir mucho los ojos aumenta el campo de visión, brindando al cerebro más información visual para resolver de dónde viene la potencial amenaza.

Mientras que en el disgusto, los ojos se cierran levemente para bloquear el “ruido” visual y poder identificar la causa nociva del disgusto. Las reacciones son “compensaciones ópticas”, dicen los investigadores, que permiten mejorar la sensibilidad y agudeza visual.

El grupo usó medidas optométricas estándar para probar el modelo y confirmar los efectos.

El profesor Adam Anderson de la Universidad Cornell, que dirigió la investigación dijo: “las razones para esto es permitir a los ojos aprovechar las propiedades de la luz que son más útiles en estas situaciones.” La investigación es publicada en la Revista Psychological Science.

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• Optometry Today

Foto de Sarah Klockars-Clauser

Radiación infrarroja en el ojo

El efecto calorífico del sol se encuentra en los rayos infrarrojos IR. La atmósfera de la tierra absorbe una parte de la banda de los rayos infrarrojos, pero existen fuentes de rayos infrarrojos hechas por el hombre y son peligrosas para el tejido ocular.

En el ambiente laboral cualquier trabajo con altas temperaturas como hornos para la fabricación de vidrio, o la industria del hierrro y el acero son áreas en las que el riesgo de exposición a luz infrarroja deben evaluarse.

Muchos láseres emiten IR, en particular los usados en campos médicos como el YAG laser. Las lámparas de arco y cualquier fuente de calor radiante también emiten rayos infrarrojos.

Cada tejido ocular es vulnerable a los rayos infrarrojos ya que a cada paso la radiación IR es absorbida. Mientras que el daño por la radiación ultravioleta puede ser temporal, el efecto térmico de la radiación IR es más permanente aunque la absorción con frecuencia causa daño que se va acumulando con el tiempo.

Sin embargo, quienes están expuestos a altos niveles de radiación IR deben tomar en cuenta sus efectos y protegerse.

La córnea transmite la mayoría de los rayos infrarrojos de entre 700 y 1300 nm. Más allá los absorbe. El humor acuoso transmite la mayoría del IR. El cristalino absorbe una pequeña pero significativa cantidad de IR.

Una aún más pequeña proporción de IR es absorbida por el humor acuoso y el humor vítreo y el resto pasa hacia la retina.

El efecto de la radiación IR en los párpados va desde un leve enrojecimiento hasta quemaduras de tercer grado y eventualmente la muerte de la piel.

Las cataratas han sido asociadas desde 1739, con ciertos tipos de ocupaciones donde se mantiene una prolongada exposición a la radiación infrarroja.

El alemán Meyerhofer fué el primero en estudiar a los trabajadores del vidrio soplado a mediados de los 1800 e identificó la típica opacidad posterior del cristalino como un signo temprano de catarata inducida por radiación IR.

Los trabajadores del vidrio soplado, metalurgia, fabricación de cadenas y planchas de estaño, pueden estar expuesto a niveles importantes de esta radiación.

Como parte de la banda del IR es absorbida a medida que va atravesando el ojo, ningún rayo infrarrojo de más de 1400 nm alcanza la retina. Para que el daño ocurra la exposición acumulada necesita ser alta, aunque puede ser a través de muchas décadas.

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• Optometry Today

Foto de Pablo Fernández

Lentes para impedir el reconocimiento facial

La tecnología de reconocimiento de caras puede parecer ventajosa cuando se piensa en localizar criminales que han escapado a la ley, pero no tanto cuando es usado por las grandes empresas para incluir nuestras caras, sin permiso, en sus bases de datos con el fin de aumentar sus ventas, de lo que están alertando algunos grupos privados.

Ellos dicen que el reconocimiento facial no solo está muy avanzado sino que ya está en todas partes. Desde Japón, científicos están ofreciendo un visor anti vigilancia, diseñado como herramienta para impedir el reconocimiento facial.

Los profesores Isao Echizen del Instituto Nacional de Informática de Tokio y Seiichi Gohshi de la Universidad de Kogakuin están trabajando en esta tecnología para proteger a sujetos fotografiados de la invasión a su privacidad causada por fotografías tomadas en secreto. Esto se logra cuando la persona fotografiada usa un visor de privacidad que incorpora una fuente de luz cercana al infrarrojo que afecta la cámara pero no la visión de la persona. Los lentes crean un resplandor usando 11 focos led infrarrojos que no son visibles al ojo humano pero sí a las cámaras digitales.

Echizen empezó experimentando con fuentes de luz para crear “ruido” en áreas clave de la cara, usadas en el proceso de reconocimiento, para inutilizar el software. Echizen espera que mejoras posteriores le permitan fabricar una versión hecha de materiales transparentes que puedan reflejar o absorber longitudes de onda específicas.

Referencia

• Nancy Owano. Enero 2013. In your face: Near-infrared glasses thwart face recognition. Phys.org

Foto de Gerard Girbes

A Evaristo, como siempre, mi agradecimiento.

Algo sobre Óptica

El siguiente es un texto sacado del libro Optica Básica de Daniel Malacara, publicado por el Fondo de Cultura Económica.

"El contacto más importante que tenemos con el mundo exterior se logra por medio del sentido de la vista; tal vez esto pueda explicar porqué la óptica es una de las ramas más antiguas de la ciencia. (...) La primera referencia a los lentes se encuentra en los escritos de Confucio (500 a.C.), quien decía que las lentes mejoraban la visión, aunque probablemente no sabía nada acerca de la refracción.

"La primera mención al fenómeno de la refracción la encontramos en el libro de Platón La República. (...)

"Durante la Edad Media, la óptica, al igual que las demás ciencias, tuvo pocos avances. Este adelanto estuvo básicamente en manos de los árabes. (...) El primer telescopio fue construido probablemente por Zacharías Jansen en holanda en 1604; sin embargo, sus imperfecciones eran tan grandes que tan solo obtenía una amplificación aproximada de tres. (...) Más de hecho el primer telescopio con calidad razonablemente buena fue construido por Galileo Galilei en 1609, el cual tenía una amplificación aproximada de treinta.

"No fué sino hasta después de que se construyeron los primeros telescopios en 1621 en Leiden, Holanda , que Willebrord Snell descubrió la ley de la refracción, exacta para cualquier magnitud del ángulo de incidencia.

"En 1672 Sir Isaac Newton (1642-1727) publicó un documento científico en el que describía sus experimentos con el bien conocido fenómeno de la dispersión cromática de la luz en prismas. Además probó que se obtiene luz blanca con la superposición de todos los colores. Newton pensó que la luz estaba formada por corpúsculos de diferentes tamaños y velocidades, los cuales inducían vibraciones en el éter de acuerdo con su tamaño y velocidad."

Referencia

• Malacara, D. (2004). Óptica Básica. México: fondo de cultura económica.

Foto de Gerard Girbes

Ojos que brillan en la noche

Muchos animales, como los gatos, tiene detrás de la retina una superficie que refleja la luz dentro del ojo llamada tapetum lucidum.

Haciendo rebotar la luz que entra a los ojos, estos animales aumentan efectivamente la cantidad de luz disponible para que sus ojos vean con ella, incrementando su capacidad para ver en lo que nosotros percibimos como oscuridad.

En otras palabras, debido a que ellos tienen esta área en sus ojos que refleja la luz, los animales con un tapetum lucidum pueden ver mejor de lo que nosotros podemos ver en la oscuridad. (La gente no tiene tapetum lucidum.) Esto no es lo que se llama bioluminiscencia, que es luz producida por el animal, y no un simple reflejo de la luz disponible.

Referencia

• Newton

Foto de Leonrw

La luz

"La luz nos es tan familiar que apenas pensamos en lo extraña que es. Parece que no pesa nada, penetra por todas partes y nos permite ver. ¿Qué es la luz? Ondas electromagnéticas. ¿Ondas en qué? En el contínuo del espacio-tiempo, que es una forma imaginativa de decir 'no lo sabemos'. A comienzos del siglo XX se pensaba que el medio en que se movían las ondas era el éter luminífero. Después de Einstein entendimos una cosa sobre ese éter: no existe. Las ondas no están en algo."

Párrafo tomado del libro Belleza y Verdad: una historia de la simetría, de Ian Stewart.

Referencia

• Belleza y verdad.

Foto de Fractal Artist

Visión Subnormal

Existen muchas definiciones de visión subnormal, en las que intervienen distintos parámetros para establecer límites a situaciones de tipo legal o laboral. Generalizando podemos referirnos a visión subnormal para indicar la visión que no es útil para el desempeño de las actividades habituales de la persona, aún con su mejor corrección óptica. Esta definición es incompleta pero suficiente para la práctica diaria.
La información visual que llega al sistema nervioso central, depende de factores tanto refractométricos como neurológicos y psicológicos, fundamentales en la interpretación de la información recibida.
Hay casos en los cuales aún con la mejor corrección óptica, el paciente no logra una capacidad visual óptima. Sin embargo, existen distintos grados de visión subnormal, en función principalmente de las actividades que debía desarrollar el paciente de manera ordinaria.
A veces el tratamiento de las causas de la visión subnormal puede brindar buenos resultados, pero a veces solo puede mejorar relativamente.
La miopía degenerativa, el queratocono en sus etapas iniciales y las cataratas parciales permiten buenos resultados. El albinismo y la aniridia no complicada también logran incrementos visuales importantes.
Pero cuando el daño sensorial es extenso, hay pocos recursos efectivos. Estos casos incluyen la retinopatía diabética e hiperetensiva avanzadas, el glaucoma en sus etapas finales, las reducciones importantes del campo visual, oclusiones vasculares y retinosis pigmentaria avanzada.
El manejo de la visión subnormal obedece a cuatro parámetros:

1. Control de la iluminación. En general puede decirse que a mayor iluminación, mejor agudeza visual, por lo que en la mayoría de los casos de visión subnormal habrá de buscarse la iluminación óptima. Pero hay casos en que el deslumbramiento es en parte causante de la visión subnormal, por lo que se requiere de iluminación controlada, como en el caso del albinismo, aniridia, leucomas centrales y cataratas incipientes.
   
2. Eliminación de las interferencias. Una de las principales fuentes de aberraciones ópticas son las irregularidades en la cara anterior de la córnea. Con los lentes de contacto es posible crear artificialmente una superficie esférica y regular, lo que en muchos casos de visión subnormal es suficiente para mejorar de manera importante.
   
3. Magnificación de la imagen retiniana. La magnificación de la imagen retiniana es el recurso más utilizado en el manejo de la visión subnormal. La magnificación se logra mediante mecanismos como: disminución de la distancia (la magnificación de la imagen en la retina es inversamente proporcional a la distancia del objeto); lentes positivos, lupas, telescopios, textos de tipo grande y proyectores.
   
4. Motivación. La persona con visión subnormal necesita atención especial y constante. Encontrar los recursos para cada caso particular requiere paciencia y optimismo de parte del especialista, pero gran parte del éxito depende de la cooperación y entusiasmo que muestre el paciente.
   

Referencia:

• Herreman, R (1981) Manual de Refractometría Clínica, México, Salvat Editores.

Lentes estenopeicos

Se publicó un artículo sobre cómo hacer sus propios lentes para ver mejor. Se trata de los lentes estenopeicos inventados por Nacho Martí, con los que quedó finalista en los Index Design Award de Copenhague.

El inventor llamó a sus lentes Stenop y es una lámina con agujeritos, montada en un armazón cualquiera. El agujero estenopeico se usa en optometría para indicar si la disminución de la agudeza visual se debe a falta de lentes o no. Pero en realidad es la base del funcionamiento de las cámaras fotográficas antiguas.

La idea del inventor era facilitar la obtención de un aditamento que mejore la visión a los habitantes de los países pobres.

Si quiere hace sus propios lentes puede ver las instrucciones en el enlace que aparece al final de la entrada.

Referencia

• Cómo Hacer | Cómo Hacer Gafas para miopía

Cristalino artificial para visión de alta definición

Los pacientes del Reino Unido han estado adaptándose cristalinos artificiales que les permiten ver en “alta definición”.

Los cirujanos implantan el lente dentro del ojo con el mismo procedimiento usado para la operación de cataratas. Hechos de silicón fotosentible, el lente puede brindar al paciente mejor visión que 20/20, o lo que llamamos “visión perfecta” para los humanos.

El lente, que puede curar las cataratas y la hipermetropía, puede ser finamente ajustado para enfocar. Mediante luz ultravioleta en partes del lente, los cirujanos pueden cambiar su forma y curvatura, y alterar la visión.

Bobby Qureshi es el primer oftalmólogo en el Reino Unido en usar este lente. “Tenemos el potencial para cambiar la visión de los pacientes para que vean como cuando eran jóvenes”, dijo Qureshi al UK Sky News. “El cambio es tan exacto que incluso podemos hacer los lentes multifocales para darles buena visión tanto de lejos como para leer.”

Los lentes pueden acomodar compensando la imperfecciones en la superficie del ojo. En cierta forma los lentes son como discos regrabables: pueden ser ajustados varias veces hasta que queden perfectos, y un disparo final de luz ultravioleta, fija permanentemente la curvatura del lente.

Referencia

• Artificial lens implant to give patients ‘high-definition’ vision, better than 20/20 | Smartplanet

Tecnología Fotosensible

El siguiente es un resumen del tema Tecnología Fotosensible, expuesto en el Quinto Congreso de Actualización en Optometría que se realizó el mes de octubre en Morelia, Michoacán.

En la exposición, el Lic. Opt. Roberto Tapia Delgado de Transitions Optical explica que siendo tantas las molestias provocadas por la exposición excesiva a la luz solar, como en el caso de el ojo seco, pterigión, cataratas, retinopatía solar, deslumbramiento o fotofobia, se empezó la investigación para desarrollar los lentes fotocromáticos, que inicialmente se fabricaron en cristal, cuyo proceso de masa tiene el inconveniente de oscurecerse de acuerdo con el grosor del lente.

Luego salen al mercado los lentes fotocromáticos de plástico que inicialmente encuentran obstáculos porque sus moléculas sensibles a la luz son inestables en temperaturas altas, lo que hace que se oscurezcan menos cuando hace calor. Pero después de varias versiones mejoran su desempeño hasta llegar a los actuales fotocromáticos ya establecidos con buena aceptación en el mercado.

Los lentes fotocromáticos son una buena opción también para personas présbitas, sobre todo si empiezan a desarrollar cataratas y para diabéticos en quienes se encuentra una disminución a la sensibilidad al contraste.

Estos lentes tienen un filtro que bloquea totalmente los rayos UV, cambian rápidamente al pasar de un ambiente soleado a uno con sombra, y viceversa, y el material que usan es un plástico de alta calidad.

Readaptación de lentes de Hidrogel

El siguiente es un resumen del tema Readaptación del Hidrogel, expuesto en el Quinto Congreso de Actualización en Optometría que se realizó el mes de octubre en Morelia, Michoacán

En la exposición, el Lic. Opt. Pablo Jiménez Ortega de Ciba Vision explica que los lentes de contacto fabricados de hidrogel de silicona mejoran la oxigenación de la córnea, en comparación con los de hidroxietilmetacrilato (HEMA), por lo que disminuye la frecuencia de ojo rojo perilimbal y el inicio de neovascularización corneal debido a problemas de oxigenación.

En el caso de neovascularización, cuando los pequeños vasos van creciendo e invaden el estroma corneal, adaptar lentes de hidrogel de silicona detiene el proceso, y se espera que en un mes el vaso se encuentre vacío y no siga creciendo.

Por otro lado, el uso de lentes de contacto puede afectar la sensibilidad de la córnea, mediante la cual se acciona la lágrima, lo que llevaría a un mal funcionamiento de la lágrima provocando edema corneal. Este problema también disminuye al cambiar el lente de contacto por uno de hidrogel de silicona.

Pero los usuarios de lentes de contacto de HEMA pueden sentir los lentes de hidrogel ligeramente más rígidos y más resecos, incomodidad que desaparecerá después de diez días de uso, y mientras eso sucede puede sugerirse el uso de lágrima artificial durante este tiempo, aunque de inmediato brindan más comodidad cuando se usa aire acondicionado y computadora.

Con el sol en los ojos (segunda de dos partes)

El efecto de la luz solar sobre los ojos depende de la intensidad y el tiempo de exposición a la radiación. La intensidad depende de la geografía, de manera que en las zonas terrestres de menores niveles de ozono las complicaciones oculares debidas a las radiaciones UV serán más numerosas, dada la función filtrante de ese gas.

Por otro lado, estamos sometidos a 10% más de radiación por cada mil metros de altura en que nos encontremos. La exposición depende del modo de vida individual de manera que hay grandes diferencias entre las personas que trabajan al aire libre y los que mayormente están en lugares cerrados, por lo que el tipo de trabajo puede ser un factor de riesgo. Cabe hacer una mención especial sobre los áfacos a quienes es de suponerse que les falta la protección que brinda el cristalino al filtrar los rayos UV de manera natural.

Los lentes con color o filtros tienen como objetivo proteger el ojo contra acciones nocivas del UV y el IR ya que tienen la propiedad de absorber en grado diverso las distintas radiaciones. Anteriormente, con el uso de lentes de vidrio con color o fotocromáticos, el grosor del vidrio, que varía de acuerdo a su potencia, resultaba en un coeficiente de transmisión que no era constante en todo el cuerpo del lente. Los fotocromáticos de vidrio utilizan cristales de hialuro de plata que bajo influencia de la luz UV se separan en iones de plata (metal) e iones de halide (sal). Se unen en grupos para oscurecer el lente y reducir la transmisión de luz. Al quitar el estímulo UV se invierte el proceso. Las moléculas fotosensibles se combinan con el material que da la masa al lente, en este caso el vidrio, por lo que siempre habrá más moléculas fotosensibles en la parte del lente con mayor espesor y el oscurecimiento será mayor donde se encuentre mayor cantidad de moléculas.

Este defecto se corrige con el empleo de lentes isocromáticas, cuya coloración no es de masa. El primer fotocromático de plástico salió en 1982 pero no tuvo mucho éxito sobre todo porque funcionaba mal en altas temperaturas y su reactividad era de corto tiempo. En 1983, se empiezan a usar las moléculas fotosensibles (piridobensoxazinas) y un proceso llamado imbibición por el cual se incorpora la sustancia fotosensible a resinas similares al CR-39, pero el proceso aún no superaba el buen funcionamiento del vidrio; hasta que después de años de pruebas, en 1990 se empieza a tener éxito y a generalizarse la aceptación del plástico fotocromático.

Los colores habituales para fines ópticos son el verde, el gris y el café, que permiten filtrar hasta el 85% de la luz, cuando son muy oscuros, o en su máximo potencial en el caso de los fotocromáticos. Pero el tinte más adecuado para exteriores es el gris, ya que no modifica los colores y reduce en forma importante la iluminación.

Los lentes con color y los fotocromáticos son especialmente útiles cuando se es especialmente sensible a la luz; para disimular las arrugas alrededor de los ojos o simplemente para estar a la moda. La ventaja del fotocromático es que permite usar un solo lente para toda ocasión durante el día y la noche, olvidándonos de “cargar” con el lente de sol.

Referencias:

• Aragonés-Cruz B, Alemañy-Martorell J (2009). Relación de la radiación ultravioleta y el pterigión primario Revista Cubana de Oftalmología, 22 (1)
• Bastian, Louis, Roux, Marcel, Lentz, Jean. El Optico de Anteojería. Madrid, Editorial Alhambra. 1963, 319p.
• Herreman, Rogelio; Manual de Refractometria Clínica; México, Salvat Mexicana de Ediciones; 1981, 222p, Biblioteca Médica Mexicana.
• Vaughan, Daniel, Asbury, Taylor, Riordan-Eva, Paul; Oftalmología General; México, Editorial el Manual Moderno, 2000, 522p.
• Buettner, Helmut, Guía de la Clínica Mayo sobre visión y salud ocular, México, Editorial Trillas, 2002, 174p.
• Piñero Llorens, David Pablo; Gené Sampedro, Andrés; Sánchez Pardo, Moisés; Montalt Rodrigo, Juan Carlos. Criterios para la elección de una protección solar adecuada. Gaceta Óptica. No.343, noviembre de 2000. 25 jul 2009.

Esta entrada fue reproducida por la revista Topsa News y publicada en el número 2009/N°05.

Con el sol en los ojos (primera de dos partes)

El espectro visible de la luz es el conjunto de radiaciones a las cuales es sensible la retina normal. Cada radiación está caracterizada por su longitud de onda. Las longitudes de onda se miden en nanómetros donde 1 nm = 1×10^-9 m. El espectro visible inicia con las las radiaciones rojas de longitud de onda de 800 nm y finaliza con las radiaciones violetas de longitud de onda de 500 nm. El hecho de que el ojo no perciba las radiaciones más allá del espectro visible no significa que no existan. Las radiaciones infrarrojas (IR), a las cuales corresponden longitudes superiores a 800 nm y las radiaciones ultravioletas (UV) menores a 500 nm constituyen el espectro invisible.

El IR de longitud de onda superior a 1300 nm no daña las partes exteriores del ojo. El IR entre 1300 nm y 800 nm produce lesiones en el iris, cristalino, coroides y en particular puede producir cataratas. La luz visible entre 800 nm y 400 nm provoca deslumbramiento cuando es intensa. El UV de entre 400 nm y 320 nm puede considerarse inofensivo. El UV de longitud de onda inferior a las 320 nm puede provocar inflamaciones corneales y conjuntivitis fácilmente curables (oftalmía de los alpinistas o queratoconjuntivitis solar).

Se ha tratado de determinar el umbral a partir del cual la luz UV comienza a generar daño en el endotelio, causando edema corneal debido a que después de exposiciones prolongadas la bomba endotelial que mantiene la hidratación óptima falla, provocando aumento de la permeabilidad del endotelio con lo que se altera el metabolismo corneal. La relación entre la radiación UV y la formación de pingüécula y pterigión es un tema controvertido, sin embargo se ha postulado que la luz tangencial recibida en el limbo temporal cruza la cámara anterior para concentrarse en el limbo nasal, donde con más frecuencia se forma el pterigión. El pterigión está presente a nivel mundial, pero es más común en climas cálidos y secos. Existe evidencia epidemiológica en estudios poblacionales experimentales y observacionales que confirman que la radiación UV es el desencadenante inicial en la aparición del pterigión y un factor de riesgo significativo en su desarrollo. Los fenómenos físicos y climatológicos que explican la patogenia del pterigión son poco conocidos.

La córnea absorbe las longitudes de onda más cortas y el cristalino casi toda la radiación comprendida entre 295 nm y 400 nm. Este proceso altera las proteínas del cristalino cuyo núcleo se va volviendo amarillento, lo cual puede evolucionar hacia una catarata, aunque también se ha asociado la formación de cataratas a la luz IR por ejemplo en personas que trabajan en ambientes con calores intensos como los sopladores de vidrio.

Referencias:

• Aragonés-Cruz B, Alemañy-Martorell J (2009). Relación de la radiación ultravioleta y el pterigión primario Revista Cubana de Oftalmología, 22 (1)
• Bastian, Louis, Roux, Marcel, Lentz, Jean. El Optico de Anteojería. Madrid, Editorial Alhambra. 1963, 319p.
• Herreman, Rogelio; Manual de Refractometria Clínica; México, Salvat Mexicana de Ediciones; 1981, 222p, Biblioteca Médica Mexicana.
• Vaughan, Daniel, Asbury, Taylor, Riordan-Eva, Paul; Oftalmología General; México, Editorial el Manual Moderno, 2000, 522p.
• Buettner, Helmut, Guía de la Clínica Mayo sobre visión y salud ocular, México, Editorial Trillas, 2002, 174p.
• Piñero Llorens, David Pablo; Gené Sampedro, Andrés; Sánchez Pardo, Moisés; Montalt Rodrigo, Juan Carlos. Criterios para la elección de una protección solar adecuada. Gaceta Óptica. No.343, noviembre de 2000. 25 jul 2009.

Esta entrada fue reproducida por la revista Topsa News y publicada en el número 2009/N°05.