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27 febrero 2013

Visión binocular

Una criatura con dos ojos que son usados al mismo tiempo para ver una sola imagen se dice que tiene visión binocular. Las criaturas con visión binocular tienen muchas ventajas sobre las que solo tienen un ojo o que no son capaces de usar sus múltiples ojos al mismo tiempo. A un nivel muy simple, un segundo ojo provee un nivel de seguridad de redundancia; si un ojo se pierde, el otro todavía está ahí, permitiendo la visión. Usar los dos ojos juntos también provee la habilidad de ver objetos que son, por cualquier razón, difíciles de ver. Generalizando, debido a la distancia entre los dos ojos, una criatura con visión binocular tendrá un campo de visión más amplio que una criatura sin ella.

Otro importante aspecto de la visión binocular es la estereopsis, que le permite a la criatura percibir la profundidad. La estereopsis ocurre cuando los dos ojos perciben un objeto y su alrededor de dos ángulos un poco diferentes, lo que ocurre naturalmente debido a la diferente posición de los ojos. Debido a los diferentes ángulos los ojos son capaces de percibir la profundidad y la distancia.

Esto es especialmente importante para los depredadores, que necesitan calcular la distancia entre ellos y su presa. Es algo menos importante para la presa misma; sus ojos tiende a estar muy separados lo cual les brinda un campo visual mucho más amplio.

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Foto de Ilkerender

20 febrero 2013

La genética del glaucoma: ¿qué hay de nuevo?

Glaucoma es el término usado para un grupo de enfermedades que irreversiblemente dañan el nervio óptico, llevando a pérdida de visión y finalmente, si permanece sin tratamiento, a ceguera. Se considera que los factores genéticos juegan un papel clave en la mayoría de las formas de glaucoma.

En años recientes la cortina que ha bloqueado nuestra visión de las causas genéticas del glaucoma ha empezado a caer, marcando el comienzo de una nueva era en nuestro entendimiento de las causas fundamentales del glaucoma.

El glaucoma primario de angulo abierto GPAA es el mas común tipo de glaucoma y no encontramos anormalidades obvias en el ojo que apunten a ser causantes. Aunque las mutaciones en varios genes, han sido reportadas como causantes, estas significan menos del 10% de los casos a nivel mundial.

En los pasados 2 años, estudios genéticos a gran escala que han examinado muestras de sangre de miles de pacientes con glaucoma han sido decisivos en el descubrimiento de factores genéticos comunes de riesgo para GPAA. Un factor de riesgo es algo que no siempre lleva a una condición pero incrementa el riesgo de tener esa condición. Cómo esos genes causan o influyen en la probabilidad de desarrollar GPAA es de mayor interés.

Con frecuencia se piensa que el glaucoma es una enfermedad de la edad madura o adultos mayores. Sin embargo hay muchas formas hereditarias de glaucoma que afectan a niños pequeños. El glaucoma congénito primario GCP es el glaucoma que más comúnmente afecta a los niños pequeños desde el nacimiento hasta la edad de 3 años y es la mayor causa de ceguera en este sector de la población. Las mutaciones en el gen CYP1B1 han sido descritas como la principal causa de GCP en los niños alrededor del mundo y es la causa genética dominante para glaucoma en Europa.

Otros tipos de glaucoma están relacionados a trastornos del desarrollo ocular en niños más grandes –los genes implicados en esta forma de glaucoma juegan un rol fundamental en el desarrollo del ojo, así que cuando funcionan mal causan anormalidades en el sistema de drenaje de fluídos del ojo lo que lleva a la elevación de la presión intraocular y glaucoma.

El glaucoma primario de ángulo cerrado GPAC es la segunda forma más común de glaucoma y afecta cerca del 16 millones de personas en el mundo. En esta forma el ángulo de drenaje se cierra con el paso del tiempo, bloqueando el camino hacia el sistema de drenaje y causando presiones intraoculares altas. Muy recientemente un estudio genético a gran escala identificó las variantes genéticas que están asociadas con este tipo de glaucoma, pero sin aclarar la forma en que estos genes contribuyen al desarrollo de la enfermedad.

En resumen, ha habido un notable crecimiento de nuestro entendimiento de los fundamentos genéticos de las principales formas de glaucoma. Y aunque en este momento este avance en el conocimiento no ha llegado a tener un uso práctico, a medida que la investigación progrese esos descubrimientos nos permitirán conocer más acerca de los mecanismos por los cuales el glaucoma ocurre, y desarrollar nuevos tratamientos específicos para tratar el glaucoma causado por las diferentes anormalidades genéticas.

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Foto de Jasonkneen

13 febrero 2013

La verdad sobre los lentes de rejilla


The Independent del Reino Unido publicó en julio de 1997 un artículo sobre los lentes de rejilla cuyo resumen se ve a continuación.

Un par de lentes que puedan mejorar la visión permanentemente más que solo corregirla puede sonar como un sueño. Pero esto es lo que prometen los fabricantes de lentes de rejilla cuya fábrica se encuentra en Somerset. Usar los lentes por 15-20 minutos al día, dicen, puede mejorar notablemente la visión.

Los lentes aparentemente pueden aliviar las molestias de cansancio y dolor de cabeza provocado por el uso de computadoras, y todo por solo 25 libras (unos 40 dólares de Estados Unidos).

Estas afirmaciones fueron publicadas recientemente en un tabloide particular, a raíz de lo cual los teléfonos de la compañía están constantemente ocupadas por ávidos compradores potenciales.

Sin embargo, esas afirmaciones han sido fuertemente cuestionadas por el Colegio de Optometristas quienes dicen que carecen de fundamento y deben ser vistas “con mucha cautela”.

Así que ¿quién tiene la razón? No hay duda de que mientras son usados, los lentes de rejilla proporcionan una imagen más clara para aquellas personas con defectos de visión, similar al efecto obtenido al entrecerrar los ojos. Esto se logra disminuyendo artificialmente el tamaño de la pupila para reducir la cantidad de luz que entra al ojo.

El “efecto de rejilla” (o estenopeico) se conoce desde hace siglos y los lentes de rejilla son usados por los optometristas como una ayuda donde los lentes adicionales no pueden ayudar –en casos de defectos corneales, por ejemplo. Pero normalmente no son usados cuando se pueden usar lentes graduados, porque al disminuir la iluminación no pueden dar una imagen tan clara.

El fabricante, Trayner Pinhole Glasses, argumenta que su producto tiene un efecto más permanente. Dice que mientras los lentes normales hacen que el ojo se vuelva flojo, los de rejilla fomentan que el músculo ciliar se vuelva más fuerte, llevando al ojo hacia su forma correcta. Esto basado en la idea de que el ojo puede adaptarse a su ambiente y alentado a cambiar su forma hacia la normal. La mejoría puede ser notada, dicen, en pocas semanas en el caso de aquellos que usan lentes de leer y en varios meses en el caso de aquellos que usan lentes de lejos.

La idea tradicional, sin embargo, es que la mala visión es mayormente genética, y es causada por un ojo muy pequeño (en el caso de los hipermétropes) o muy grande (en el caso de los miopes), debido a lo cual la imagen es enfocada ya sea por atrás o por delante de la retina.

Los optometristas dicen que hay muy poca evidencia de que los ejercicios de cualquier tipo ayuden a la mala visión, que solo puede ser corregida por lentes graduados.

Lo que sí es cierto es que no han sido publicados estudios clínicos acerca del efecto permanente de los lentes de rejilla en la visión. El Colegio de Optometristas indica que la compañía ha sido presionada para que presente la validación científica de sus aseveraciones pero los ensayos que hicieron no tuvieron seguimiento hasta lograr una conclusión válida. El director de la compañía, Peter Duthie, que es ingeniero electrónico, admite que toda su evidencia es más bien anecdótica pero replica que los optometristas se han mostrado renuentes a llevar a cabo los ensayos que bajo la actual legislación no puede conducir por él mismo.

Esta no es la primera vez que los lentes de rejilla han sido vendidos en la Gran Bretaña. En 1992, el Consejo de la Ciudad de Birmingham ganó un caso contra un fabricante que proclamaba lo saludable del uso de los lentes de rejilla. En 1993 la autoridad encargada de los anuncios comerciales sostuvo una queja contra la afirmación de que usando los lentes de rejilla, la gente podría abandonar el uso de los lentes convencionales.

Ciertamente no hay algo mejor que tener un examen de la vista para detectar problemas en la visión y enfermedades de los ojos; el autodiagnóstico no es aconsejable. El Colegio de Optometristas también dice que caminar mientras se usan lentes de rejilla, en condiciones normales de iluminación, puede ser peligroso y usarlos al manejar más peligroso aún.

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Foto de Mr.Beaver

06 febrero 2013

Insuficiencia de acomodación

Uno de los aspectos más fascinantes del ojo es su capacidad para cambiar su poder focal. Este cambio nos permite ver cosas claramente a distancia (6 metros o más lejos) y también de cerca (30 centímetros o menos). Este cambio se llama acomodación.

La habilidad de los ojos para acomodar generalmente sigue un patrón de deterioro, siendo máxima cuando uno es muy joven y disminuyendo gradualmente a medida que envejecemos.

Si usted tiene alrededor de 40 años de edad y sus ojos están empezando a perder su habilidad para acomodar, entonces tiene presbicia, una condición diferente a la que será explicada a continuación.

Ocasionalmente, el poder de los ojos para enfocar no es el que corresponde a la edad de la persona. Esto es más comúnmente visto en niños de edad escolar que tienen dificultad para enfocar en sus materiales de lectura. En este caso, la condición es llamada insuficiencia acomodativa.

Hay dos métodos que pueden ser considerados para tratar la insuficiencia acomodativa. El primero es el método convencional de usar lentes para leer. Estos lentes están diseñados para imitar la forma del cristalino dentro del ojo cuando está enfocando, haciendo el trabajo cercano más fácil de realizar.

La teoría que sustenta el uso de lentes de leer es correcta, pero los lentes no revierten el problema de insuficiencia acomodativa. Los ojos y sus cristalinos deberían estar trabajando en un ambiente de visión normal. Los lentes le permiten al ojo relajarse para ver claramente las cosas cercanas.

El segundo tratamiento es la terapia visual. Aunque la terapia visual es considerada algo más que simples ejercicios oculares, en este caso los ejercicios son usados para trabajar con los cristalinos y sus músculos asociados con el objeto de incrementar su habilidad funcional.

A veces, y dependiendo de la severidad del problema, puede recomendarse el uso de lentes además de la terapia visual. Esta combinación puede ser el remedio ideal si el sistema acomodativo de la persona es tan débil que la terapia visual podría prolongarse. Los lentes le ayudarán a la persona a trabajar normalmente de cerca, y la terapia visual le enseñará a controlar mejor sus ojos.

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Foto de Tassie Eye