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26 diciembre 2012

Hemorragia subconjuntival

Una hemorragia subconjuntival es un sangrado de vasos rotos debajo de la conjuntiva; entre la conjuntiva y la esclera.

Este es un caso donde el problema parece mucho más serio de lo que en realidad es. Las hemorragias subconjuntivales pueden ser causadas por una sacudida, como un golpe en la cabeza, o por cualquier cosa que aumente la presión en los delicados vasos sanguíneos de la conjuntiva, como toser, estornudar o vomitar.

El área donde la hemorragia ocurre aparece como una gran mancha roja sobre la superficie blanca de la esclera. No provoca dolor y la visión no se ve afectada. La sangre se reabsorberá y el ojo volverá a su estado normal en a lo sumo tres días.

Por supuesto que si la persona tiene cualquier síntoma que le preocupe, como dolor o trastornos visuales, se recomienda consultar al oculista de inmediato.

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19 diciembre 2012

El punto ciego

El fondo del ojo está cubierto por la retina que recibe la luz y la transmite mediante impulsos nerviosos al cerebro. Las células de la retina están conectadas a las fibras nerviosas que en conjunto forman el nervio óptico, que llega al cerebro. El área donde el nervio óptico deja la retina, no está cubierta por células retinales, sino que solo sirve como salida de las fibras nerviosas. Dado que no hay células que perciban la luz, tampoco hay percepción en el área; esta región en realidad está ciega. Se conoce como disco óptico.

Si su escepticismo le impide creer en la existencia de puntos ciegos, se preguntará ¿porqué no ve espacios vacíos en esas áreas?

Como tenemos dos ojos y cada ojo tiene un campo visual o área de percepción, las cuales se sobreponen, existe un gran espacio de visión binocular, que hace posible que el punto ciego de un ojo sea cubierto por el campo visual del otro. Así, si ambos ojos están abiertos y funcionando, no notará lagunas en su campo visual.

El punto ciego es importante en la detección de enfermedades visuales y otras condiciones, incluyendo tumores cerebrales. Por ejemplo, el glaucoma, que tiene que ver con el aumento de la presión intraocular, causará un agrandamiento del punto ciego.

El seguimiento de los cambios en el tamaño del punto ciego, puede darle información al médico acerca de la progresión de la enfermedad. Si acaso percibe un área ciega en su visión —más allá de la normal que se ha descrito antes— asegúrese de ser revisado por su médico de inmediato.

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12 diciembre 2012

La invención del telescopio

Hace unos días tuvimos, en la escuela, una plática en la cual el Dr. Onésimo Hernández Lerma, matemático del Cinvestav, nos recomendó la lectura del libro Los sonámbulos de Arthur Koestler. El libro trae un capítulo acerca de la importancia de la invención del telescopio por lo que me gustó la idea de reproducir una parte.

"Fué la invención del telescopio lo que produjo que Kepler y Galileo, cada uno moviéndose en su propia órbita, alcanzaran su más cercana conjunción... Como ya dijimos, el telescopio no fué inventado por Galileo. En septiembre de 1608, en la feria anual de Frankfurt, un hombre ofreció en venta un telescopio que tenía una lente convexa y una lente cóncava y aumentaba siete veces el tamaño de los objetos.

"El 2 de octubre de 1608, el fabricante de anteojos Johann Lippershey, de Middleburg, solicitaba una licencia de 30 años al gobierno de los Países Bajos para fabricar telescopios con lentes simples y dobles. En el mes siguiente vendió varios de aquellos telescopios por trescientos y seiscientos florines holandeses, respectivamente, pero no se le otorgó licencia exclusiva porque entretanto otros dos hombres habían presentado el mismo invento.

"El gobierno holandés mandó, como obsequio, dos instrumentos de Lippershey al rey de Francia. En abril de 1609 podían comprarse telescopios en las tiendas de los fabricantes de lentes en París. En el verano, Thomas Harriot efectuó en Inglaterra observaciones de la Luna con un telescopio y trazó mapas de su superficie. El mismo año llegaron a Italia varios telescopios holandeses que fueron copiados.

"El propio Galileo afirmó en el Sidereus Nuncius que había leído informes del invento holandés, y que éstos lo habían animado a construir un instrumento basado en el mismo principio, cosa que consiguió "tras un profundo estudio de la teoría de la refracción". Carece de importancia si realmente vió y manejó alguno de los instrumentos holandeses que llegaron a Italia, puesto que, una vez conocido el principio mentes menos capacitadas que la de Galileo podían construir, y de hecho construyeron, instrumentos similares.

"El 8 de agosto de 1609, Galileo invitó al senado veneciano a probar su catalejo desde la torre de San Marcos, con un éxito espectacular; tres días después, lo regaló al senado, con una carta que explicaba que el instrumento, al aumentar los objetos nueve veces, podía tener gran importancia en caso de guerra. Permitiría ver "velas y naves" situadas tan lejos que pasarían dos horas antes de que pudieran verse a simple vista aunque navegaran a pleno velamen hacia puerto, de manera que resultaría de un gran valor para contener una invasión marítima. No era aquella la primera vez, ni sería la última, que la investigación pura, ese hambriento perro sarnoso, arrancaba un hueso del banquete de los señores de la guerra."

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Imagen de Wikipedia

05 diciembre 2012

Algo sobre Óptica

El siguiente es un texto sacado del libro Optica Básica de Daniel Malacara, publicado por el Fondo de Cultura Económica.

"El contacto más importante que tenemos con el mundo exterior se logra por medio del sentido de la vista; tal vez esto pueda explicar porqué la óptica es una de las ramas más antiguas de la ciencia. (...) La primera referencia a los lentes se encuentra en los escritos de Confucio (500 a.C.), quien decía que las lentes mejoraban la visión, aunque probablemente no sabía nada acerca de la refracción.

"La primera mención al fenómeno de la refracción la encontramos en el libro de Platón La República. (...)

"Durante la Edad Media, la óptica, al igual que las demás ciencias, tuvo pocos avances. Este adelanto estuvo básicamente en manos de los árabes. (...) El primer telescopio fue construido probablemente por Zacharías Jansen en holanda en 1604; sin embargo, sus imperfecciones eran tan grandes que tan solo obtenía una amplificación aproximada de tres. (...) Más de hecho el primer telescopio con calidad razonablemente buena fue construido por Galileo Galilei en 1609, el cual tenía una amplificación aproximada de treinta.

"No fué sino hasta después de que se construyeron los primeros telescopios en 1621 en Leiden, Holanda , que Willebrord Snell descubrió la ley de la refracción, exacta para cualquier magnitud del ángulo de incidencia.

"En 1672 Sir Isaac Newton (1642-1727) publicó un documento científico en el que describía sus experimentos con el bien conocido fenómeno de la dispersión cromática de la luz en prismas. Además probó que se obtiene luz blanca con la superposición de todos los colores. Newton pensó que la luz estaba formada por corpúsculos de diferentes tamaños y velocidades, los cuales inducían vibraciones en el éter de acuerdo con su tamaño y velocidad."

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