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31 marzo 2010

Por qué no tuvimos ojos atrás?

Por mucho que consideremos lo valioso de poder detectar a los depredadores que se aproximan por detrás—o de poder echarles un ojo a las crías que nos siguen—es importante recordar que la selección no está dirigida hacia el desarrollo de órganos perfectos, es decir, solo porque alguna característica parezca buena idea, la mutación y selección aleatoria no necesariamente la adoptará.

Las partes del cuerpo que nos hacen capaces de detectar las imágenes, sonidos, olores, sabores y temperatura de nuestro ambiente no se crearon a partir de un plan maestro o un proyecto. Las diferentes partes del cuerpo se arman de componentes de células y tejidos disponibles entre las formas de vida existentes, modelando versiones antiguas e intermedias de órganos y células sensoriales, como terrones de arcilla sobre moldes con la forma de nuestros cuerpos modernos.

Nunca ha habido órganos perfectamente formados para la vista o el oído, sino solo versiones que hacen su trabajo. La primera célula sensible a la luz seguramente surgió a través de mutaciones aleatorias entre las criaturas multicelulares más antiguas. Este mecanismo para detectar la luz le dio una ventaja selectiva a quienes poseían estas células.

Aunque las células sensibles a la luz parecen haber aparecido en diferentes partes de tempranas formas de vida, la selección parece favorecer a aquellas criaturas capaces de detectar la luz en la dirección a la que van más bien que en la dirección de donde vienen. El movimiento hacia adelante fue probablemente una fuerza motora para la actual localización de las células fotosensibles. Además con un simple giro de 90 grados de la cabeza y la visión periférica, podemos ver detrás de nosotros sin voltear nuestros cuerpos. Parecería, sin embargo, que la visión de retaguardia está presente en padres y maestros, o al menos así les parece a sus hijos y estudiantes.

Además de los conos y bastones, la retina humana contiene células ganglionares fotosensibles que contienen melanopsina. En un experimento para estudiar la melanopsina, con métodos diseñados para estudiar los fotorreceptores de los invertebrados, se mostró que la pupila consigue su estado de constricción estable después de varios minutos de exposición a la luz, una característica consistente con los fotopigmentos de los invertebrados.

Después se demostró que una previa exposición a luz de longitud de onda larga incrementa—mientras la longitud de onda corta decrementa—la amplitud de la constricción de la pupila. Este mecanismo puede conferir una forma de “memoria fótica” dado que la información de las condiciones previas de luz es retenida y forma las respuestas subsecuentes a la luz.

Estos resultados sugieren que la retina humana tiene mecanismos fotorreceptivos como en las moscas que son potencialmente importantes para la modulación de las respuestas no visuales a la luz y subrayan la naturaleza ubicua de los fotosensores a través de los organismos vivos.

Referencia:

Mure, L., Cornut, P., Rieux, C., Drouyer, E., Denis, P., Gronfier, C., & Cooper, H. (2009). Melanopsin Bistability: A Fly's Eye Technology in the Human Retina PLoS ONE, 4 (6) DOI: 10.1371/journal.pone.0005991

24 marzo 2010

Mejorar la visión. Segunda y última parte.

En un artículo publicado por la revista Reader’s Digest se encuentra una lista de recomendaciones de la organización Prevent Blindness America para prevenir el deterioro de la visión.

  1. Use sombrero además de los lentes de sol, ya que éste bloqueará el 50% de la radiación ultravioleta que pueda entrar a los ojos por arriba de los lentes.
  2. Consuma repollo porque su alto contenido de luteína y zeaxantina puede reducir el riesgo de desarrollar tanto cataratas como DMS. Incluso puede detener el progreso de esas enfermedades una vez que hayan aparecido.
  3. Acostumbre usar los betabeles de guarnición ya que sus contenidos de antocianina protege los vasos capilares en el cuerpo, incluyendo los del ojo.
  4. Cambie a sal “ligera” o use hierbas en lugar de sal, ya que los estudios muestras que las dietas con alto contenido de sal aumentan el riesgo de ciertos tipos de catarata.
  5. Ponga un poco de aceite de jazmín, menta o vainilla en su brazo y huela. Algunos estudiosos aseguran que la esencia de jazmín incrementa las ondas beta en el lóbulo frontal del cerebro, favoreciendo la concentración y permitiendo ver de manera más clara. Las tres esencias estimulan los fotoreceptores que ayudan a ver con poca luz.
  6. Cuando esté trabajando o leyendo ponga la alarma cada 30 minutos. Esto es para recordarle que debe mirar lejos de la computadora o el libro, por 30 segundos para prevenir el cansancio ocular.
  7. Revise su presión arterial cada mes. Una de las principales causas de ceguera en Estados Unidos es la relacionada con presión arterial alta.
  8. Cambie de rimmel y maquillaje cada tres meses. El maquillaje es un gran depósito de bacterias fácilmente se pasan al ojo causando infecciones.
  9. Use removedor de maquillaje cada noche para prevenir que entre a los ojos y raye la córnea.
  10. Use lentes de protección cuando haga carpintería o trabajos de jardín, para evitar que los residuos entren en los ojos. También use goggles al nada en la alberca para portegerse del cloro.
  11. Use una toalla limpia para asear su cara y no la comparta. Esta es una forma de evitar infecciones en los ojos.

Referencia:

17 marzo 2010

Mejorar la vision. Primera de dos partes.

En un artículo publicado por la revista Reader’s Digest se encuentra una lista de recomendaciones de la organización Prevent Blindness America para prevenir el deterioro de la visión. Esta organización estima que 50,000 personas pierden innecesariamente la vista cada año, y menciona que las enfermedades más comunes, como son la degeneración macular senil (DMS), cataratas, glaucoma y ojo seco pueden prevenirse.

  1. Comer yogurt con arándanos. Los arándanos son ricos en antioxidantes y ayudan a prevenir la degeneración macular senil.
  2. Comer espinacas dos veces por semana. La luteína que se encuentra abundantemente en las espinacas ayuda a prevenir la degeneración macular y cataratas. Lo mejor es acompañar la luteína con alguna forma de grasa como el aceite de oliva para mejorar su absorción.
  3. Consuma la cebolla roja en lugar de la amarilla, ya que aquella contiene un antioxidante que ayuda a prevenir las cataratas.
  4. Dirija el aire acondicionado del carro hacia los pies, no hacia los ojos, para prevenir la resequedad de la superficie ocular.
  5. Acomode la pantalla de la computadora por debajo de la altura de los ojos para que durante el trabajo frente a la pantalla los párpados permanezcan ligeramente cerrados, minimizando la evaporación de la lágrima.
  6. Tome un multivitamínico cada día. Hay estudios que sugieren que las personas en riesgo de desarrollar degeneración macular senil, podrían evitar perder la visión si tomaran diariamente vitaminas, antioxidante y zinc. También se ha encontrado que el consumo contínuo de vitamina C previene la aparición de cataratas.
  7. Camine al menos cuatro veces por semana. El ejercicio regular puede reducir la presión intraocular en personas con glaucoma, y es posible que se reduzca el riesgo de desarrollar la enfermedad.
  8. Coma pescado dos veces por semana. Un estudio de ARVO (Association for Research in Vision and Ophthalmology) evaluó la dieta de un grupo de mujeres encontrando que el consumo de pescado dos veces por semana protege contra el síndrome de ojo seco.
  9. Absténgase de comer botanas grasosas o dulces dos veces por semana, para ayudar a prevenir el desarrollo de degeneración macular senil .
  10. Consuma papas, que al ser ricas en vitamina A, mejorarán la visión nocturna.
  11. Aminore la calefacción de la casa, ya que el calor seca el aire y reseca los ojos. Incluso puede probar un humidificador de ambiente si tiene problemas de ojo seco, además de tener un buen número de plantas en el lugar donde pasa más tiempo.
  12. Use lentes de sol siempre que ande fuera de la casa. Cuando los investigadores examinaron la relación entre exposición al sol y cataratas o DMS, en un grupo de pescadores, encontraron que los que protegían sus ojos de los reflejos solares, desarrollaban menos cataratas y DMS que aquellos que no se protegían.

Referencia:

10 marzo 2010

De la hojita del calendario

El secreto de la existencia no consiste solamente en vivir, sino en saber para que se vive.

Fiodor Dostoievski

03 marzo 2010

Diagnosticar el glaucoma

El siguiente es un resumen del tema Diagnóstico de Glaucoma, expuesto en el Quinto Congreso de Actualización en Optometría que se realizó el mes de octubre en Morelia, Michoacán.

En la exposición, la Opt. Yosani López Valle, Jefa de la Sección Académica de la Carrera de Optometría de la UNAM explica que el glaucoma es una neuropatía óptica, que provoca un cambio en la papila y deterioro del campo visual.

Según la Organización Mundial de la Salud existen 314 millones de personas con discapacidad visual de las cuales 45 millones son ciegas y se cuenta el glaucoma como la tercera causa de ceguera a nivel mundial. En México hay 3 millones de personas con glaucoma.

El optometrista es un especialista del primer nivel de atención por lo que es importante que pueda diagnosticar el glaucoma, ya que es una enfermedad asintomática. En los latinos mayores de 40 años, el 8% presenta alteraciones oculares relacionadas con glaucoma; el 15% de edades entre 50 y 55 años, 30% en mayores de 70 años.

El tipo de glaucoma más común es el de ángulo abierto y alrededor del 70% no presenta síntomas, por ese motivo todos los adultos mayores de 40 años deben ser revisados cuidadosamente por el optometrista.

La causa de la aparición del glaucoma se desconoce, y aún sobre el modo en que produce ceguera hay varias teorías. Una de las cuales se refiere a que el riego deficiente de la cabeza del nervio óptico destruye las fibras nerviosas.

Los factores de riesgo a tomar en cuenta por el optometrista serán: edad, herencia, diabetes, presión arterial alta, migraña, miopía, uso de corticoides. Si la presión intraocular es mayor a 21 mmHg con desviaciones de más o menos 6 mmHg puede no provocar ninguna molestia. Se valora si hay asimetría en el disco óptico, sobre todo si el radio es mayor en el eje vertical, y en un ojo más que en el otro. Se anotará si hay hemorragias en astilla en la retina, o si los vasos están desplazados al lado nasal, comparando siempre con el otro ojo. Se debe esperar que el daño al nervio óptico sea proporcional al daño en el campo visual.

Detectar los cambios oculares a tiempo y enviar al paciente a tratamiento oftalmológico puede disminuir los índices de ceguera.